Rappenantilopen gehören zu den Pferdeböcken und leben in offener Baumsavanne mit mittlerem bis langem Gras in Wassernähe. Das Fell des erwachsenen Männchens wird glänzend schwarz, Weibchen und Jungtiere sind kastanienbraun, der Bauch beider Geschlechter ist weiß. Mit ihren scharfen, säbelartigen Hörnern verteidigen sie sich erfolgreich gegen die meisten Feinde aus der Tierwelt, sogar gegen Löwen, indem sie ihr Hinterteil im Gebüsch verstecken und den Angreifer mit gesenkten Hörnern erwarten. Hwa