Einmal reingezoomt in die wunderbare Landschaft der Painted Hills ergibt ein recht abstraktes Bild. Die Painted Hills gehören zum John Day Fossil Beds National Monument, das aus drei separaten Bereichen besteht. Die dunkle Erde ist Schwarzkohle, die aus der ehemaligen Vegetation entstand. Die grauen Farben werden von Tonschichten, Silt und Schiefer erzeugt. Das Rot ist Laterit, der aus der Zeit stammt, als das Gebiet noch feucht und warm war.
